Nel cuore delle verdeggianti colline Ghanpokhara del distretto di Lamjung, nel Nepal centrale, sta emergendo una silenziosa rivoluzione agricola guidata dagli agricoltori indigeni Gurung. Al centro di questa trasformazione si trova il miglio, un cereale antico che sta vivendo una straordinaria rinascita grazie all’impegno della comunità locale. Questo grano resistente al clima si sta rivelando un faro di speranza e un modello di resilienza in un’epoca in cui il cambiamento climatico mette a dura prova le comunità agricole di tutto il mondo.
Il Nepal centrale, teatro di un’affascinante rinascita agricola, sta vivendo un ritorno alle radici grazie al sapere indigeno. Mentre il mondo si affida sempre più alle biotecnologie per affrontare le sfide climatiche, gli agricoltori Gurung del Nepal stanno dimostrando che le conoscenze tramandate da generazioni possono essere altrettanto efficaci nella sviluppo e conservazione di varietà colturali resistenti alla siccità.
Al centro di questo rinnovamento agricolo si trova il miglio a coda di volpe (noto localmente come bariyo kaguno), un cereale che, nonostante la sua notevole resistenza alla siccità e le eccezionali proprietà nutritive, aveva visto una drastica diminuzione della sua coltivazione. La sua storia, simbolo di una transizione verso colture più commerciali come riso, grano e mais, è comune a molte regioni del mondo in un’epoca di globalizzazione agricola dominata da multinazionali.
Un tempo era il pane quotidiano di questa comunità, coltivato nelle colline che circondano la sacra cascata Rhide-meu. Tuttavia, il suo status è sceso da coltura base a quasi dimenticato. La sua rinascita, guidata soprattutto dalle donne contadine Gurung, è un esempio straordinario di come il sapere indigeno e le pratiche agricole tradizionali possano giocare un ruolo cruciale nell’affrontare i cambiamenti climatici e le sfide agricole moderne.
La sua peculiarità sta nel fatto che matura in un periodo dell’anno in cui altre colture, come riso, mais e grano, sono già state raccolte. In un contesto di cambiamenti climatici sempre più imprevedibili e siccità che colpiscono i raccolti, i sostenitori di questa iniziativa sostengono che colture locali come il miglio di coda di volpe potrebbero essere la chiave per aiutare gli agricoltori a fronteggiare il cambiamento climatico.
Cambiamenti climatici e miglio di coda di volpe: una connessione vitale
Il miglio di coda di volpe, una volta coltura base nelle comunità come Ghanpokhara, era stato relegato nell’oblio negli ultimi decenni. Tuttavia, i segnali sempre più evidenti del cambiamento climatico, tra cui l’aumento delle temperature, i monsoni imprevedibili e la crescente siccità, hanno spinto gli agricoltori a rivalutare questo cereale antico. La sua resistenza alla siccità e la capacità di crescere in periodi in cui altre colture faticano a prosperare lo rendono un’opzione vitale durante la bassa stagione per alimenti di base come riso, mais e grano.
La rinascita del miglio di coda di volpe in questa regione ha ricevuto un notevole impulso dalla creazione della banca dei semi comunale di Ghanpokhara nel 2016. In collaborazione con Iniziative locali per la biodiversità, ricerca e sviluppo (LI-BIRD) e la Community Seed Bank Association of Nepal (CSBAN), questa banca dei semi svolge un ruolo cruciale. Oltre a fornire un mercato affidabile agli agricoltori, preserva anche la diversità genetica delle varietà di colture locali, vantando attualmente una collezione di 63 varietà di riso locali, di cui 23 endemiche di Ghanpokhara.
Con la produzione di miglio tradizionale in costante aumento, la comunità di Ghanpokhara ha persino restaurato un antico strumento, il dhiki, utilizzato per trebbiare il miglio. Questo non solo preserva i metodi tradizionali di produzione alimentare, ma rafforza anche il senso di identità e connessione con la terra.
Mentre il 2023 è stato dichiarato l’Anno Internazionale del Miglio dalle Nazioni Unite, il Nepal si sta impegnando a sensibilizzare gli agricoltori sui benefici delle varietà locali di miglio. Il governo, attraverso il Dipartimento dell’Agricoltura, prevede di offrire maggiori sussidi e supporto ai macchinari per dare maggiore potere alle donne e ai giovani agricoltori nella conservazione delle sementi e nell’adozione di pratiche agricole sostenibili.
Donne in prima linea: motori della rinascita agricola
Un aspetto distintivo di questa rinascita agricola è il ruolo preminente svolto dalle donne contadine. Su 51 agricoltori attualmente coinvolti nella coltivazione del miglio a coda di volpe a Ghanpokhara, la maggioranza sono donne. Queste donne non solo preservano le antiche pratiche agricole, ma le adattano anche alle esigenze contemporanee. Un esempio di ciò è la ristrutturazione di un antico dhiki comune, un tradizionale battitore di legno, utilizzato per trebbiare il miglio. Questo connubio tra tradizione e modernità è una dimostrazione della capacità delle comunità di adattarsi senza perdere le proprie radici.
La rinascita del miglio di coda di volpe ha benefici economici e ambientali. La banca dei semi garantisce agli agricoltori un prezzo giusto e garantito, fungendo da incentivo per la continua coltivazione di questa preziosa coltura. L’aumento dell’estensione dedicata al miglio di coda di volpe, passato da 0,15 ettari a 5 ettari dall’inizio dell’attività della banca dei semi, è una testimonianza della sua crescente vitalità. Nel corso dell’anno fiscale 2021/22, la produzione di miglio è aumentata del 4%, raggiungendo quota 339.462 tonnellate a livello nazionale.
Il miglio di coda di volpe non è solo una scelta ecologica, ma anche una scelta salutare. Il suo basso indice glicemico lo rende adatto alle persone con diabete di tipo 2, aumentando la domanda nelle aree urbane come Kathmandu.
La storia del miglio di coda di volpe: una lezione di resilienza ambientale
La storia della rinascita del miglio di coda di volpe a Ghanpokhara va oltre il semplice raccolto. È una storia di resilienza, adattamento e potere comunitario di fronte alle sfide del cambiamento climatico. In un momento in cui il mondo è alle prese con l’impatto crescente dei cambiamenti ambientali, l’approccio adottato dagli agricoltori Gurung offre preziose lezioni.
Il modello di rilancio delle colture tradizionali naturalmente resistenti agli estremi climatici non solo preserva la biodiversità, ma rafforza anche la sicurezza alimentare e la resilienza economica delle comunità. In un’era in cui la sostenibilità e l’adattamento sono essenziali, la rinascita del miglio di coda di volpe in Nepal rappresenta un brillante esempio di come la conoscenza tradizionale, se supportata da iniziative comunitarie, possa offrire soluzioni concrete alle sfide globali.
Gli agricoltori Gurung di Lamjung, con il loro impegno verso il miglio di coda di volpe, stanno dimostrando al mondo che a volte il segreto per andare avanti è guardare indietro. Nel riscoprire e valorizzare le colture antiche, possono forgiare un futuro sostenibile, preservando nel contempo la loro ricca eredità agricola e culturale.