All’interno delle pagine del libro “L’invenzione del Sahel” di Jean-Loup Amselle, si schiudono le porte di una regione geografica che ha svolto un ruolo cruciale nella storia e nella cultura africana. Con una prosa affascinante e un’analisi acuta, Amselle ci guida attraverso una ricerca che non si limita a esplorare la geografia fisica del Sahel, ma penetra profondamente nelle intricati reti di significato, storia e identità che ne hanno plasmato la sua essenza.
“L’invenzione del Sahel” è un viaggio affascinante attraverso le profonde radici storiche e le intricate sfumature della regione Africana. Jean-Loup Amselle, noto antropologo francese e Direttore di Studi all’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi, porta il lettore in un viaggio avvincente attraverso il Sahel, una regione geografica che si estende orizzontalmente attraverso l’intero continente africano, fungendo da ponte tra il deserto arido del Sahara a nord e la fertile savana arborata a sud. Ma cosa rende questo libro così straordinario?
Innanzitutto, Amselle sfida con coraggio e incisività l’idea che il Sahel sia una categoria geografico-politica intrinsecamente esistente. Egli dimostra che questa etichetta è il risultato di un processo storico e coloniale che ha avuto origine solo con l’arrivo degli europei in Africa. Prima di allora, il Sahel era una terra attraversata da imperi prosperi come il Ghana, il Mali e il Songhai, che avevano stabilito connessioni vitali tra l’Africa subsahariana e le coste del Mediterraneo. Le rotte commerciali di Timbuctù, Djenné e Kong erano i percorsi delle carovane che trasportavano l’oro in Europa e gli schiavi verso il mondo arabo-musulmano.
Tuttavia, con la colonizzazione francese, si verificò una cesura storica, politica e culturale che ancora oggi influenza profondamente la regione. Amselle suggerisce che è proprio questa divisione tra pastori nomadi e agricoltori sedentari, tra società produttrici e predatrici, che ha creato un confine di civiltà che persiste nei giorni nostri. Questo confine, che combina elementi di storia, natura e morale, ha contribuito a plasmare la visione politica e geopolitica del Sahel e dell’intero continente africano.
Il libro, edito da Meltemi, ci conduce inoltre attraverso un viaggio linguistico e semantico, svelando l’origine della parola “sahel” dall’arabo e mostrando come sia stata utilizzata per la prima volta da un botanico francese nel 1899 per misurare la piovosità del territorio. Da lì, l’amministrazione coloniale francese ha trasformato questa linea ideale in una realtà geopolitica ed etnica, ignorando le complesse dinamiche culturali e commerciali della regione.
Uno dei punti più affascinanti del libro è l’analisi delle conseguenze di questa categorizzazione etnica forzata. Questi equivoci hanno avuto un impatto significativo sull’attuale situazione dell’Africa, contribuendo a creare tensioni etniche e politiche complesse che si riflettono ancora oggi.
Il Sahel, come il libro ci insegna, è molto più di una semplice fascia geografica. È una terra ricca di storie e culture intrecciate, una terra che è stata soggetta a influenze coloniali e neocoloniali, che ha subito la cesura storica tra agricoltori sedentari e pastori nomadi. La sua storia è intricata e articolata, e Amselle ci guida attraverso essa con profonda saggezza e perspicacia.
“L’invenzione del Sahel” è un’opera approfondita che ci sfida a mettere in discussione le categorie geografiche e culturali che spesso accettiamo acriticamente. Con la sua scrittura coinvolgente e la sua profonda erudizione, Jean-Loup Amselle ci offre un’opportunità unica di esplorare le radici profonde del Sahel e di comprendere meglio le complesse interazioni culturali e politiche che ne hanno plasmato la storia. Un libro che merita senz’altro di essere letto e riletto, in quanto offre una prospettiva illuminante su una regione tanto importante quanto spesso misconosciuta.
