Il 7 ottobre 1982, faceva il suo debutto a Broadway il musical Cats.
Composto nel 1981 da Andrew Lloud Webber.
Il musical è basato su Il libro dei gatti tuttofare di Thomas Stearns Eliot.
Come si evince dal titolo i protagonisti del musical sono gatti.
Le poesie musicate da Lloyd Webber sono nate dalle lettere che Eliot aveva scritto per i propri nipotini.
Lettere che in seguito vennero pubblicate.
Su queste poesie viaggia la trama di Cats, uno dei più famosi musical del mondo.
La canzone più famosa del musical, Memory, è stata scritta da Trevor Nunn, ispirandosi a Rapsodia su una notte di vento di Eliot.
Cats, racconta la storia e le vicende dei gatti del quartiere Jellicle.
All’apertura del sipario, la scena prende vita, invasa dai gatti del quartiere.
Il primo atto trascorre con la loro presentazione.
Siamo nella notte del ballo annuale e per festeggiare il vecchio capo, Old Deuteronomy.
I gatti sono euforici, non c’è nulla che non possano fare.
Sull’unico pezzo dello spettacolo che non viene né ballato, né cantato, la poesia viene recitata in sincrono da tutto il cast a tempo con la musica.
The naming of Cats, dare il nome ad un gatto è difficile:
“Probabilmente penserai che sono matto come un cappellaio se ti dico che un gatto ha tre nomi”
Durante il ballo avverrà un evento che ogni gatto attende trepidante per tutto l’anno.
Il vecchio Old Deuteronomy “attraverso un silenzio che potresti tagliare col coltello” farà il nome del gatto che potrà andare allo stato di Heaviside.
Il secondo atto inizia con The moments of Happiness, Gli attimi di felicità cantata da Old Deuteronomy:
“Gli attimi di felicità/Li abbiamo sperimentati ma non ne abbiamo colto il senso/E avvicinarsi al significato ne fa rivivere l’esperienza/In una forma diversa, al di là di ogni significato/Che possiamo attribuire alla felicità…/…Un’esperienza passata rivista nel significato /Non è l’esperienza di una sola vita/Ma di molte generazioni – non dimenticando/Qualcosa che è probabilmente ineffabile.”
La solennità e la gioia dei festeggiamenti vengono scossi dalla comparsa del gatto criminale, Macavity, super ricercato da Scotland Yard.
Il malvagio gatto si trasforma in Old Deuteronomy, seminando il caos.
L’intervento di Mr. Mistoffelees, che riesce a fare ricomparire il vecchio capo dei gatti, risolve la situazione.
Il musical di conclude con la nomina della gatta Grizabella.
Old Deuteronomy sceglie proprio lei, per darle la possibilità di rinascere a nuova vita.
Cats è un musical che lancia molti messaggi significativi, celati tra le parole delle poesie, trasformate in canzoni, di Eliot.
Uno di questi messaggi risuona molto chiaro in una frase che richiama il tema di Memory:
“Se trovi il significato di cosa è la felicità una nuova vita comincerà”
Jessica Tomatis