Il Campionato Nazionale di Calcio Ligay, meglio conosciuto come Champions Ligay, sta per partire con la sua edizione 2024, accendendo l’entusiasmo in tutta la comunità LGBTQ+ del Brasile. Sabato 30 novembre e domenica 1 dicembre, 365 atleti provenienti da diverse regioni del paese si riuniranno a San Paolo, pronti a dare vita a una competizione avvincente che non si limita solo al valore sportivo, ma abbraccia anche l’inclusione e l’affermazione dei diritti delle persone LGBTQ+ nello sport.
Le partite, che si terranno presso il Playball Pompeia, un impianto sportivo di San Paolo, seguiranno il formato Fut7, una variante del calcio a 7 che permette un gioco più dinamico e spettacolare. Questo evento segna un altro importante capitolo nella storia della Ligay, un’associazione che dal 2017 si impegna a promuovere l’inclusività e a offrire una piattaforma sicura per tutti coloro che amano il calcio, indipendentemente dal loro orientamento sessuale o identità di genere.
La storia e la missione di Ligay
L’idea di fondare un torneo di calcio per la comunità LGBTQ+ in Brasile nasce da un incontro fortuito tra alcuni amici che utilizzavano un’app di incontri. Questi amici avevano in comune la passione per il calcio e decisero di organizzare una partita, attirando rapidamente altri appassionati. Il risultato di questa iniziativa fu la creazione della Hornet Cup, un torneo che prende il nome dall’app di incontri che li aveva uniti. Il successo dell’iniziativa, che vide la partecipazione di sole quattro squadre provenienti da San Paolo, suggerì la necessità di un torneo più ampio, che potesse riunire giocatori da tutto il paese.
Fu così che nacque Ligay, l’Associazione Nazionale di Calcio LGBTQ+, con l’obiettivo di organizzare ogni anno il Champions Ligay, un evento che oggi è diventato un appuntamento di riferimento per gli amanti del calcio LGBTQ+ in Brasile. Ispirato dal modello della Gay Football Supporters Network (GFSN) e dalla sua National League nel Regno Unito, il torneo si è progressivamente espanso, raccogliendo adesioni da oltre 70 squadre distribuite in tutto il paese.
L’organizzazione non è solo un’entità sportiva, ma anche una voce fondamentale nel movimento per l’inclusione e la lotta contro l’omofobia e la transfobia nel mondo dello sport. L’associazione promuove una cultura di accettazione e rispetto, creando uno spazio sicuro per tutti coloro che desiderano praticare il calcio lontano da pregiudizi e discriminazioni.
La struttura del torneo
Il Champions Ligay 2024 vedrà la partecipazione di 20 squadre qualificate, selezionate attraverso le fasi regionali che si sono svolte nei primi sei mesi dell’anno. Le squadre si sono confrontate nelle cinque regioni del paese – Sud, Sud-est, Centro-ovest, Nord-est e Nord – con l’obiettivo di guadagnarsi un posto nella fase nazionale.
Le cinque fasi regionali sono state una parte fondamentale del processo di selezione, garantendo una competizione di alto livello e promuovendo la partecipazione anche nelle aree meno centrali del Brasile. Le squadre che hanno ottenuto i migliori risultati sono ora pronte a competere per il titolo di campioni nazionali nella capitale paulista.
Nel torneo, le 20 squadre saranno suddivise in cinque gironi da quattro squadre ciascuno. Al termine della fase a gironi, le prime tre squadre di ciascun gruppo accederanno alla fase a eliminazione diretta, insieme alla migliore quarta classificata che avrà diritto a una seconda opportunità. Da questo momento in poi, il torneo seguirà il formato classico a eliminazione diretta, con incontri di andata e ritorno che decideranno le squadre pronte a sfidarsi per il titolo.
Un torneo che celebra l’inclusività
Ogni anno, il Champions Ligay non è solo un’occasione per vedere sfidarsi talentuosi atleti, ma anche un importante momento di visibilità per la comunità LGBTQ+ nel mondo dello sport. Questo torneo rappresenta una risposta diretta alla storica esclusione delle persone LGBTQ+ dagli sport tradizionali, che troppo spesso sono stati terreno di discriminazione e stereotipi. Ligay, con il suo impegno e la sua visione, dimostra che il calcio è per tutti, senza distinzioni.
Nel 2023, il torneo nazionale si è svolto a Porto Alegre, dove i BeesCats hanno conquistato il titolo, prevalendo sui Bulls in una finale che si è decisa ai calci di rigore dopo un pareggio 1-1. Questo risultato ha segnato un punto di arrivo per una competizione che continua a crescere in popolarità e prestigio.
Un weekend di festa e competizione
L’edizione 2024 di Champions Ligay promette di essere ancora più emozionante, con la partecipazione di squadre provenienti da ogni angolo del paese e con l’attesa di vedere chi prenderà il testimone dai BeesCats come nuovi campioni. L’evento non è solo un torneo sportivo, ma una vera e propria festa della comunità LGBTQ+, che trova nel calcio una delle sue espressioni più potenti di unità, diversità e accettazione.
Il Playball Pompeia, con la sua posizione centrale a San Paolo, sarà il palcoscenico ideale per accogliere non solo i partecipanti ma anche un pubblico entusiasta di sostenere le proprie squadre preferite. Il weekend, dunque, non si limiterà a celebrare lo sport, ma anche la forza dell’inclusività, che resta uno degli obiettivi principali di Ligay.
Il Champions Ligay, attraverso il calcio, continua a dare voce a chi ha spesso visto il proprio diritto di partecipare a competizioni sportive negato, costruendo ogni anno un evento che unisce sport, passione e valori fondamentali di uguaglianza e rispetto.