L’abilismo è una forma di discriminazione sistemica nei confronti delle persone con disabilità, spesso radicata nella società in modo inconsapevole. Si manifesta attraverso stereotipi, barriere architettoniche e sociali, nonché atteggiamenti paternalistici o esclusivi che limitano l’autonomia – fisica e/o intellettiva – e le opportunità delle persone con disabilità. Per contrastarlo, è necessario un cambiamento culturale profondo che promuova inclusione, rispetto e pari opportunità per tutti, ma sopratutto consapevolezza della forma di discriminazione e decostruzione di un modello di vita discriminatorio.
Che cos’è l’abilismo?
L’abilismo è una forma di discriminazione sistemica che si manifesta attraverso atteggiamenti, norme sociali e pratiche che svantaggiano le persone con disabilità. Questo fenomeno si basa sull’idea che la disabilità sia un’anomalia da correggere o un limite insormontabile, anziché una condizione umana da includere e valorizzare.
L’abilismo può essere volontario o involontario, esplicito o sottile, ma in ogni sua forma contribuisce a rafforzare barriere che ostacolano la piena partecipazione delle persone con disabilità alla vita sociale, lavorativa ed educativa.
Le diverse forme di abilismo
L’abilismo si esprime in molteplici modi, alcuni più evidenti, altri più sottili. Una delle forme più comuni è l’esclusione sistematica delle persone con disabilità da opportunità lavorative, scolastiche e sociali. Questo avviene, ad esempio, quando un’azienda non offre strumenti di accessibilità ai propri dipendenti con disabilità o quando una scuola non adotta metodi didattici inclusivi, escludendo di fatto alcuni studenti dal percorso di apprendimento.
Un’altra manifestazione dell’abilismo è il linguaggio discriminatorio, che contribuisce a rafforzare pregiudizi e stereotipi. Espressioni come “poverino” o “eroe” riferite a una persona con disabilità riducono la sua identità a una condizione medica, senza considerarla nella sua interezza. Anche l’uso di termini obsoleti o stigmatizzanti, come “handicappato” o “diversamente abile”, contribuisce a perpetuare una visione distorta della disabilità.
L’abilismo strutturale e le barriere invisibili
L’abilismo non si limita alle parole o agli atteggiamenti individuali, ma è radicato nelle strutture della società – per questo si definisce sistemico. Questo tipo di discriminazione si manifesta attraverso la mancanza di accessibilità negli spazi pubblici e nei servizi, dalla presenza di barriere architettoniche all’assenza di strumenti compensativi per persone con disabilità sensoriali. Ad esempio, la mancata predisposizione di rampe per sedie a rotelle o l’assenza di sottotitoli nei programmi televisivi sono esempi di un sistema che non tiene conto delle esigenze di tutti i cittadini.
Oltre alle barriere fisiche, esistono barriere sociali e culturali che limitano le possibilità di autodeterminazione delle persone con disabilità, arrivando così al risultato dell’emarginazione in toto di tutte quelle persone più vulnerabili e non completamente autonome. Trattarle con condiscendenza o negare loro la possibilità di prendere decisioni autonome è una forma di abilismo sottile ma pervasiva, che riduce la loro indipendenza e il loro diritto a una vita autodeterminata.
L’importanza di un cambiamento culturale
Contrastare l’abilismo significa non solo eliminare le barriere fisiche, ma anche promuovere un cambiamento culturale che riconosca la disabilità come parte della diversità umana. Questo richiede un impegno collettivo per educare la società, sensibilizzare sulle discriminazioni quotidiane e adottare un linguaggio rispettoso e inclusivo.
Le leggi e le convenzioni internazionali, come l’Agenda ONU 2030 e la Convenzione sui Diritti delle Persone con Disabilità (ONU, 2006), offrono linee guida importanti per garantire pari opportunità e diritti a tutti. Tuttavia, l’applicazione concreta di queste norme dipende dalla volontà di governi, aziende e cittadini di costruire una società realmente inclusiva, che quindi approfondisce oltre il mero interesse ad apparire come inclusiva.
L’abilismo è una forma di discriminazione spesso invisibile ma profondamente radicata. Si manifesta attraverso stereotipi, barriere fisiche e sociali, limitando le possibilità di partecipazione delle persone con disabilità. Superare questa discriminazione richiede consapevolezza, cambiamenti strutturali e un impegno culturale costante per promuovere una società più equa e rispettosa della diversità umana.
