La città di Prayagraj, situata nel nord dell’India, è stata teatro di un evento straordinario: circa 2 milioni e mezzo di fedeli si sono immersi nelle acque sacre dei suoi fiumi per inaugurare il Kumbh Mela, considerato il raduno religioso più partecipato del pianeta. Quest’anno, la festività ha assunto un significato ancora più speciale, poiché segna la conclusione di un ciclo di 12 anni con un’edizione particolare nota come Maha Kumbh Mela. Si stima che, durante i 45 giorni previsti per i rituali e le celebrazioni, la città accoglierà circa 400 milioni di pellegrini provenienti da ogni angolo dell’India e del mondo.
Un ciclo di fede millenaria
Il Kumbh Mela è una festività religiosa che si svolge secondo un calendario complesso basato su cicli di 12 anni, legati ai movimenti astronomici del Sole, della Luna e di Giove. Le città che ospitano l’evento si alternano in base a queste configurazioni astrologiche: Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik. Tuttavia, il Maha Kumbh Mela, che si celebra a Prayagraj ogni 144 anni, è considerato l’apice di questa tradizione millenaria.
La rilevanza spirituale di Prayagraj è legata alla sua posizione geografica unica: è il punto di confluenza dei fiumi Gange, Yamuna e del mitico Saraswati. Questo «Triveni Sangam» è considerato uno dei luoghi più sacri dell’induismo, dove immergersi nelle acque simboleggia la purificazione del corpo e dell’anima.
L’organizzazione di un evento colossale
L’immensa portata del Maha Kumbh Mela richiede un’organizzazione straordinaria, sia dal punto di vista logistico che infrastrutturale. Per garantire la sicurezza e il benessere dei pellegrini, sono stati allestiti vasti campi temporanei dotati di servizi essenziali come alloggi, acqua potabile e strutture sanitarie. Le autorità locali hanno mobilitato oltre 30.000 poliziotti e volontari per gestire le folle e prevenire incidenti.
Il governo indiano ha inoltre investito miliardi di rupie per migliorare le infrastrutture della città, costruendo strade, ponti e aree dedicate alle cerimonie. Un sistema di trasporto pubblico temporaneo è stato istituito per facilitare gli spostamenti dei fedeli, mentre droni e telecamere di sorveglianza monitorano continuamente l’area per garantire la sicurezza.
I riti e il simbolismo dell’immersione
Il momento culminante del Kumbh Mela è rappresentato dall’immersione rituale nelle acque sacre. Secondo la tradizione induista, questo gesto purifica dai peccati e aiuta a raggiungere la moksham, la liberazione dal ciclo delle reincarnazioni. Gli orari delle immersioni vengono stabiliti in base a precisi calcoli astrologici e sono ritenuti particolarmente propizi in alcuni giorni specifici, noti come «Shahi Snan», o bagni reali.
Durante questi momenti, migliaia di asceti, sadhu e leader spirituali guidano le processioni verso il fiume, spesso adornati con ghirlande di fiori e accompagnati da canti rituali e musiche tradizionali. I sadhu, in particolare, attirano grande attenzione per il loro aspetto inusuale: molti di loro sono coperti di cenere, indossano abiti semplici o sono completamente nudi, simbolo di rinuncia ai beni materiali.
L’impatto culturale e sociale
Il Kumbh Mela non è solo un evento religioso, ma rappresenta anche un’importante occasione di scambio culturale e sociale. Pellegrini provenienti da diverse regioni e caste si riuniscono per condividere esperienze spirituali, partecipare a discorsi religiosi e apprendere dai saggi e dai guru che impartiscono insegnamenti durante le festività.
Inoltre, la manifestazione è un’opportunità per mettere in luce la diversità culturale dell’India, con danze, canti e spettacoli che celebrano le tradizioni locali. Il mercato allestito lungo le rive del fiume diventa un vivace centro di commercio, dove si vendono articoli religiosi, libri sacri e artigianato.
Sfide
Uno dei principali problemi è rappresentato dall’impatto ambientale: l’enorme afflusso di persone rischia di inquinare le acque dei fiumi e sovraccaricare le risorse naturali della regione. Per affrontare questa criticità, il governo ha implementato misure rigorose di gestione dei rifiuti.
Alcuni critici hanno sollevato preoccupazioni anche riguardo alla sicurezza e all’ordine pubblico, sottolineando i rischi legati alle grandi folle e alla possibilità di incidenti. Tuttavia, le autorità assicurano di aver adottato tutte le precauzioni necessarie per prevenire problemi.
Un evento che trascende il tempo
Il Maha Kumbh Mela è un fenomeno unico che continua ad affascinare milioni di persone, non solo per il suo valore spirituale, ma anche per la sua capacità di unire individui di diverse origini in un’esperienza collettiva di fede e devozione. Questo raduno rappresenta un ponte tra tradizione e modernità, un esempio di come l’eredità culturale indiana riesca a rinnovarsi pur mantenendo intatta la sua essenza.
